射频同轴电缆主要分为半刚性、半柔性、柔性和波纹铜管电缆,不同的应用场合应选择不同类型的电缆。半刚性和半柔性电缆一般用于设备内部的互联:而在测试和测量领域,应采用柔性电缆,波纹铜管电缆则常用丁天馈系统中。
1、半刚性电缆
顾名思义,这种电缆不容易被较易弯曲成形,其外导体是采用铝管或者铜管制成,其射频泄漏非常小(小于-120dB),在系统中造成的信号串扰可以忽略不计。这种电缆的无源互调特性也是非常理想的。如果要弯曲到某种形状,霈要专用的成形机或者手工的模具来完成。如此麻烦的加工工艺换来的是非常稳定的性能,半刚性电缆采用固态的聚四氟乙烯材料作为填充介质,这种材料具有非常稳定的温度特性,尤其在高温条件下,具有非常良好的相位稳定性。
半刚性电缆的成本高于半柔性电缆,大量应用于各种射频和微波系统中。
2、半柔性电缆
半柔性电缆是半刚性电缆的替代品,这种电缆的性能指标接近于半刚性电而且可以手工成形,但是其稳定性比半刚性电缆略差些,由于它可以很容易成形,同样也就容易变形,尤其是在长期使用的情况下。
3、柔性(编织)电缆
柔性电缆(下图)是一种“测试级”的电缆。相对于半刚性和半柔性的电缆,柔性电缆的成本十分昂贵,这是因为柔性电缆在设计时要顾及的因素更多。柔性电缆要能够多次弯曲而且还要保持性能,这是作为测试电缆的基木要求。柔软度和良好的电指标是一对矛盾体,也是导致造价昂贵的主要原因。
柔性射频电缆组件的选择要同时考虑各种因素,而这些因素之间有些是相互矛盾的,如单股内导体的同轴电缆比多股的具有更低的插入损耗和弯曲时的幅度稳定性,但是相位稳定性能就不如后者。所以一条电缆组件的选择,除了频率范围、驻波比、插入损耗等因素外,还应考虑电缆的机械特性、使用环境和应用要求。另外,成本也是一个永远不变的因素。
4、皱纹电缆
皱纹电缆的外导体为波纹状的铜哲,这种电缆采用了低损耗设计,同样规格时,皱纹电缆的内导体外柃更大些。皱纹电缆常用于天馈系统中。波纹状的外导体设计的优点是易于弯曲和运输,同时还具有良好的抗拉伸性能,以便电缆的垂直悬挂应用。